年7月15，国际足联和亚足联在第三届中国国际足球博览会的新闻发布会上宣布，中国是足球运动的发源地，世界足球起源于中国山东淄博临淄地区的蹴鞠。

蹴鞠就是“踢球”，到宋时活动达到高潮。唐代时，蹴鞠向东传播到日本，向西传播到欧洲。到了清朝中期，随着西风渐进，英国的现代足球传入了中国，而传统的蹴鞠由现代足球取而代之，而踢毽子作为“蹴鞠之遗事”。

，足球运动史上第一部文字形式的规则《剑桥规则》诞生。这一年上海发生青浦教案，传教士违反清政府规定，却在英、法、美、比利时等国威逼下，清政府对自己的办事人“惩凶”。

年10月26日，英格兰成立了世界上第一家足球协会，并统一了足球运动的竞赛规则，它的成立标志着现代足球的诞生。

而就这一年，在中国，由客家人领导的太平天国运动正走向失败，受基督教新会瑞士巴色会施洗入教的干王洪仁轩他们不知道就在过了这一年，他们的天国走上了灭亡。更不知道，为他施洗的韩山明传教士的同事边得志也在这一年到达了他的祖居地嘉应州（今梅州市）传教，并带去了现代足球。

客家人，是从中原地区为避战乱而南迁的汉族的一支，他们从东晋开始到清代，历经六次大规模的南迁到南方，更达到了海外。为区别当地原住民而称作“客家”。

基督教新会瑞士巴色会成立于年9月25日，在清政府沿海到内地都禁止传教士进入的政策下，十九世纪下半叶和二十世纪上半叶，巴色会客籍传教士由香港向他们家乡广东南部沿海、梅州、龙川和河源等客家人聚居地用客家话传教，被称为“客家教会”。正是这些中外传教士，得地利和人和，将现代足球带入了广东不见经传的山窝。

年，巴色会德国籍传教士黎力基沿着教徒广东嘉应州长乐人（今梅州市五华县）张复兴开拓的传教路径进入长乐传教。

同年11月，五华人徐光复教徒在其家乡五华长浦（今称长布）元坑里布道。

年德籍传教士边得志（-）入驻张复兴家乡五华樟村，并往返于元坑村。

19世纪60年代，在边得志的故乡德国，足球运动已在全国开展，年德国第一家俱乐部“慕尼黑”成立。边得志是超级足球迷，如果他当时到达五华元坑村时带着足球的话，那么可以推论现代足球于年就到了今天的梅州市五华县长布镇元坑村，但目前还没有历史资料记载。

但不管怎样，在年，边得志他们在元坑村创办了元坑中书院，并正式设立了足球课程，传授足球。随着毕业生到各地任教，从此这一运动在梅州开枝散叶，得到蓬勃发展，为日后成为“足球之乡”打下了无可代替的基础，并造就了球王李惠堂、国家队教练曾雪麟和蔡锦标、池明华、杨宁、吴伟英……等众多男女国足。

现在梅州呈现了全国罕见的一个城市同时拥有二支职业足球俱乐部的现象。

此时的9年后，天津的北洋水师学堂于年开始设立足球项目；，上海的圣约翰书院成立了上海第一支足球队，人称“约翰辫子队”。

现代足球在得西风之气的香港、上海、天津、广州等大城市的推动下，开始全面地在全国各地形成足球风，年，中国队更是进入了奥运会比赛场，这是中国离世界最近的一次。

年，经国家体育总局确认五华元坑为中国内地现代足球发源地。

参考文献：客名君——《梅州足球史话》（北京，新华出版社，年）。

上海文体资料选辑第六十五辑（体育专辑）——《体坛先锋》（上海，上海人民出版社，年）

五华文史研究委员会——《五华文史第九辑球王李惠堂专辑》（五华，内部资料，年）

叶小华谭元亨管雅——《客家研究文化.客家与梅州书系》——（广州，华南理工大学出版社，年）