前几天刚读过唐封叶的《简说西周史》，里面有一段话颇令人深思：

……西伯昌在这一时期发动了一系列的对外战争并取得了胜利，这些战争使周国掳获了大量的财富、资源和战俘、奴隶，手里有钱有人，西伯昌既不会舍不得把一些逃奴送回原主人那里，也不会吝啬改善一些本国鳏寡孤独的贫苦百姓的生活，自然就能够一方面拉拢到本国和列国的贵族，一方面赢得本国普通老百姓的拥护了。

那么，当初号称“日不落帝国”、殖民地遍布世界的英国，是不是也是这种逻辑呢？

唐封叶是这样比喻英国与我们上古时期西周之初的：17、18、19世纪在全球扩张的大英帝国，举国上下都能从殖民战争中获利，故而英国上自贵州官僚和资本家，下自平民百姓，个个都支持殖民战争……

唐封叶的引申十分接近事实。英国十九世纪哲学家、史学家、维多利亚女王的御讲阿尔弗雷德.考尔德科特十分明了殖民帝国的优越性。他在其著作《大英殖民帝国》中，就对本国的殖民史颇感荣耀。

《大英殖民帝国》对于欧洲人的冒险与开拓精神大加赞扬，对于“欧洲文明”在落后地区的传播自觉居功至伟，对于殖民地原居民的痛苦一笔带过，对于殖民扩张带来的贸易利润直言不讳。

一、殖民地是冒险家的乐园

阿尔弗雷德.考尔德科特骄傲地说，大英殖民帝国的形民也非朝夕之功。年轻的英格兰朝气蓬勃，积极进取，犹如初生牛犊。

擅长航海的英格兰人迎来了新机遇，在水手的帮助下，乡绅与商人进行探险活动，其中很多人是奔着黄金去的。他们来到陌生的地方，栉风沐雨，与野蛮人相遇，只有那些有勇有谋人才能从容应对。

葡萄牙人开殖民风气之先，葡萄牙王子亨利王子非常热爱航海探险，他一直居住在葡萄牙的海岸边，终其一生致力于非洲海岸的探索事业。

葡萄牙的探险意义重大，亨利王子发现新大陆不仅适合生产原作物，改良后还可以种植西西里的蔗糖作物和克利特岛的葡萄。葡萄牙人在其王子的精神指引下，在印度开拓了殖民地，葡萄牙商人的贸易范围从塔霍河扩展到了中国珠江。16世纪，葡萄牙人又建立了巴西殖民地，将其作为贸易站。

17世纪，葡萄牙国王约翰四世之女凯瑟琳公主嫁给英王查理二世，成为英格兰王后，其嫁妆就是葡萄牙的殖民地孟买。

英格兰后来居上，取代葡萄牙、荷兰这些殖民先驱。年，剑桥大学圣约翰学院的塞缪尔.珀切斯热情洋溢地描述“英格兰探险家如何以海为家，让一望无际的海洋成为触手可及的渡口”……

英格兰控制了纽芬兰的渔业；在圣劳伦斯和佛罗里达沿岸开拓殖民地；开辟了一条通往中国与印度的西北航道。发起了两次环球远征；数次劫掠西班牙在墨西哥和秘鲁的货船，振动了西班牙的海上霸主地位。

阿尔弗雷德.考尔德科特不无自豪：英格兰人以精湛的航海技术、勇往直前的探索精神和严以律己的品质享誉世界。

二、英国对印度殖民地的文明教化

阿尔弗雷德.考尔德科特认为，英国对印度的影响意义非凡。

他认为，“英国侵占印度”的说法并不正确。年，英国人威廉.威尔伯福斯指出：“印度人不仅是我们的同胞，还是我们的’雇工‘”，所以，印度是英国的“属地”，更确切地说，是附属国。

阿尔弗雷德.考尔德科特说，英国在印度并不享有什么特权，印度并非一个人烟稀少的蛮荒之地，它虽然被所谓的“文明”统治，但依然具备自我管理能力。印度的城市、乡村以及土地所有权并没有因英格兰人的入侵发生变化。

阿尔弗雷德.考尔德科特所谓英国并非“侵占”的重要例证是，英国的公司和个人通过购买获得印度土地。

阿尔弗雷德.考尔德科特引用《穿越大英帝国》一书中英国对印度的影响：

不可否认，英属印度在历史长河中创造了独一无二的奇迹，包括合理的税收政策、繁荣的经济、良好和治安、安定的社会环境，以及蔚然成风的道德风尚和渐入人心的的法律意识等。

显然，英国人认为，他们在印度的所作所为属于“文明教化”，他们心安理得，只是不知印度人作何感想。

三、殖民地原居民的血泪

英国殖民者在澳大利亚对原居民的杀戮让阿尔弗雷德.考尔德科特也深感羞愧。

部分英国人认为，澳大利亚土著根本不能称之为人，他们拥有人类最邪恶的本性，甚至连猴子也要为此自惭形秽。

残暴的殖民者踏上澳大利亚这块土地，发现了弱小的塔斯马尼亚人，他们的奋起抵抗激怒了殖民者，“殖民者像猎杀野兽一样定期猎杀塔斯尼亚人。塔斯马尼亚人的灭亡不是在文明降临之前，而是在残忍野蛮的白人到来之后。”

阿尔弗雷德.考尔德科特坦言，英国给予孟加国的福利并不能挽回塔斯马尼亚人的灭绝，对斐济人的仁慈也无法抵消对印第安人的迫害，对牙买加人黑人的补偿更无法抹去黑奴的悲惨经历。

作为一个既得利益者，阿尔弗雷德.考尔德科特即便对自己所属国家犯下的罪行多有遮掩，但以其立场而言，还是体现了最大的勇气和风度。

四、殖民动机——利益的攫取

冒险也好，文明传播也罢，殖民者不远万里，不惜残杀，其最终目的都是为了攫取利益。

经济学家亚当.斯密认为，葡萄牙的本意不在殖民，而是效仿威尼斯交能易作、发家致富。西班牙对美洲的开发源于偶然发现的金银矿山。英国也不例外，它加入对黄金和东方财富的追逐游戏，试图在最繁华的美洲殖民中心攫取利益。

尽管阿尔弗雷德.考尔德科特遮遮掩掩，认为英国是在世界各地做文明推广、宗教和道德的传播，但他也不能否认，宗主国的首要任务依然是在殖民地攫取财富。

在阿尔弗雷德.考尔德科特所处的时代，英国殖民地发展迅速，譬如，墨尔本虽然只拥有四十年的历史，但比拥有六百年历史的布里斯托尔更繁荣；多伦多一百年大计前只是一座小村庄，现在却比古老沉寂的诺威奇和诺丁汉更兴旺昌盛……

由于殖民地生产的生活资料充足，英国本土地开始缩减农业规模，自由发展手工业与商贸。18世纪末，英国停止出口玉米，并以羊毛、棉花和亚麻制品引领海上贸易，其船队规模占据了世界船队的半壁江山。

英国同各殖民地贸易关系紧密，贸易总额达四亿两千九百万美元。年至年，各殖民地的平均贸易额为一亿九千九百万美元。

正如文头我引用的西周史所言，殖民地宗主国通过扩张，满足了国内各阶层的需要，同时输出了宗主国的“文明”，至于那些殖民地原居民的血泪，早已经淹没在大英帝国上下的一片繁荣与自豪中。