又到年底，又到了回顾一年的时候。年，如果只朗读一段英文，哪一段是最好的选择呢？

研读《经济学人》10年的英语写作老师孟庆伟，选出了《经济学人》在今年7月的一篇名叫《冰与火之歌》文章的文段。为什么这段是他眼中的最佳朗读段落？

文｜孟庆伟

图｜互联网

学习英语第二好的方法是阅读。最好的方法是背诵。而最值得背诵的是上佳的英文，值得反复品味、体会、模仿的英文。

如果你还没怎么背诵过英文的话，从这段开始吧。

7月份一期《经济学人》的科技板块有一篇写的是冰岛的火山活动对中世纪饥荒的影响，题目是《冰与火之歌》（ASongofIcandFir）。

开头段写得尤其精彩：

如果你有两分钟时间，可以找个地方先把这段放声读出来，然后继续往下读。

这段话共有13句。每句话中的单词数（不包括标点）分别是5，12，3，2，5，31，5，5，6，6，4，18，35。

也就是13个句子中只有4个句子超过了6个单词。经典英文写作书籍Styl:TowardClarityandGrac的第八节讨论的是句子长度，作者JosphM.Williams在这一节的第一句是这么写的：

Thabilitytowritclar,crispsntncsthatnvrgobyondtwntywordsisaconsidrablachivmnt.

译成中文：

能写得出清晰、简明、从来不超过二十个单词的句子是一项了不得的成就。

这句话本身17个单词。如果一句话20个词是长句的话，那么《经济学人》这个开头段13句话里面有11个短句。前11句为背景回放，其中只有一个长句。

很多英语学习者（甚至英语老师）会以为英文写作中句子越长越好，但其实有时候短句更见功夫。写好短句不容易。写作圣经OnWritingWll的作者WilliamZinssr说过：

Shortisalwaysbttrthanlong.Shortsntncsarbttrthanlongsntncs.Shortwordsarbttrthanlongwords.

下面我会从表达效果、短句、主动态和动词的力量这几个角度赏析前11句话。

第一次读这段话时我马上就被吸引住了。这段话有点像小说的首段，戏剧开头独白，或纪录片开篇的叙述。短句叠加，节奏紧凑。读着读着就不知不觉闯进了作者设计好的场景中。

为什么？

因为短句多，短句写得好。一个短句就是一个动作、一个事件、一个场景。一串短句就是一串动作、一串事件、一串场景。

但好不光是因为句子短，而是因为里面几乎都是主动态，也就是谁做了什么，什么怎么样。关于语态，英国作家乔治?奥威尔曾说过，“能使用主动语态就避免使用被动语态。”

大家可以注意下这段话中所有的动词。为了方便大家跟踪，我做了些标注。下划线是名词，橙色粗体是动词。

Itsmdlikacurs.Thsummrofwaswt,coldandyilddapoorharvst.

Thnwintrcam.Tmpratursplungd.Blizzardssmothrdtownsandvillags.

ThDanub,thRhinandthSin—rivrsthatnvrfroz—frozsohardthatthiccovringthmcouldbcrossdnotjustonfootbutbyhorsandcart.Nordidspringbringrspit.

Trriblhailstormsfollowdthsnow.Plaguandfaminfollowdthstorms.Thnxtfwwintrswrwors.Farstalkdthland.

关于动词和名词，另一本写作圣经ThElmntsofStyl中有这么一句话：

Ingnral,howvr,itisnounsandvrbs,notthirassistants,thatgivtogoodwritingitstoughnssandcolor.

译成中文：

但是，一般来说，是名词和动词，而不是他们的助手，让好的写作充满了力量和色彩。

这里的“助手”指的是修饰名词的形容词和修饰动词的副词。

充满力量和色彩呢？

我们一起来看看这段话中的名词和动词。

先看名词：curs,summr,harvst,wintr,tmpraturs,blizzards,towns,villags,thDanub,thRhin,thSin,rivrs,ic,hors,cart,spring,rspit,hailstorms,snow,plagu,famin,storms,wintrs,far,land.

再看动词：smd,was,yildd,cam,plungd,smothrd,froz,froz,covring,crossd,bring,followd,followd,wr,stalkd.

上面的名词都是具体名词，让写作充满了画面感。我们在阅读的时候头脑中就有了一幅幅景象。有的名词的选词加深了这种画面感。比如：

blizzard的意思是“暴风雪”，英文释义是asvrsnowstormwithhighwinds.也就是说，它比storm更严酷。

hailstorm的意思是“雹暴”，英文释义是astormofhavyhail.同样，它不是一般的暴雪。

通篇几乎没有用形容词，但我们头脑中没有觉得缺少或需要形容词。这是因为：

好的名词足够具体，本身就有形容词属性。

事实上，好的动词也足够具体，本身也有形容词属性。比如：

plung的意思是“突然跌落”，英文释义是tofallswiftlyanddrastically.也就是说，这种降落非常突然、非常剧烈。

smothr的本意是“使窒息而死”，也有“厚厚地覆盖”的意思，英文释义是covrsomonorsomthingntirlywith.可以想象一下村落和小镇上盖着一层暴风雪的景象。

WilliamZinssr还说过：

Wknowthatvrbshavmorvigorthannouns,thatactivvrbsarbttrthanpassivvrbs,thatshortwordsandsntncsarasirtoradthanlongons,thatconcrtdtailsarasirtoprocssthanvaguabstractions.

译成中文：

我们知道动词比名词更有力量，积极动词比消息动词更好，小词短句比长词长句更易读，具体的细节比含糊的抽象概念更好理解。

刚才赏析的好几个点在《经济学人》记者和编辑人手一册的StylGuid第一页里都有体现。从这个角度看，《经济学人》科技板块文章写得这么好也在情理之中。

我听了《经济学人》app中这段话的录音，觉得播音员没有完全把这段话意境给朗读出来，可能因为这篇文章更多是一篇新闻稿吧。

因此我邀请了我在友邻优课的两个同事Jff和安琪，我们三个人每人把这段话各录了一遍。

00’00-01’28

Jff:友邻优课签约教师。北京大学新闻与传播学院硕士，英语专业八级；“外研社杯”全国大学生英语辩论赛评委，CCTV杯全国英语演讲比赛获奖者；多本纽约时报畅销书中文版译者。

01’29-03’16

安琪:友邻优课签约教师。法国高师现代文学硕士，前清华附中创新班老师，文学翻译。

03’17-04’44

孟庆伟:友邻优课签约教师。《经济学人》杂志十年研究者，美国圣约翰学院文理硕士。

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本文转自：







































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