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　　《职方外纪》是明代意大利传教士艾儒略用中文撰写的世界地理书。《职方外纪》是首部用汉语编着的简明世界地理著作。

　　年，意大利传教士利玛窦用汉语绘制了一幅世界地图。该幅地图采用的是当时中国尚未知晓的西方绘图原则，于至年年间经过数次修订。与利玛窦一起传教的神父庞迪我和熊三拔遵从圣旨编着了一本书来解释该地图所绘制的内容。庞迪我于年去世，该书最终由艾儒略著作完成。

　　早期基督教信徒、时任朝廷高级官员的杨廷筠对该书的中文写作进行了润色，于年在他的家乡杭州出资出版了这本书。在这本书里，地球被分为五大洲：亚细亚、欧罗巴、利米亚（非洲）、亚墨利加以及墨瓦腊泥加洲。墨瓦腊泥加洲据说是指从靠近南美洲南端的地方一直到跨越南极点后更远的广阔土地。

　　艾儒略（—）是继利玛窦之后，在中国系统介绍世界地理知识的重要人物，他的著作也是我国最早的中文版世界地理专着。

　　艾儒略说：“偶从蠹简得睹（庞氏）所遗旧稿，乃更窃取西来所携，手辑方域梗概，为增补以成一篇，名曰《职方外纪》。”

　　该书天启3年（）写成，《明史·艺文志》地理类书目中，列入欧洲人专着仅见两种，一是艾儒略《职方外纪》五卷，二是庞迪我《海外舆图说》二卷，但后者已佚失，利玛窦《万国图志》则未见列入，表明艾儒略的著作，在明末清初地理著作中不仅具有一定的地位，而且弥足珍贵。

　　在此书欧洲部分，记述了共济会武装骑士团的存在。

　　“封（国）内虽无战斗,其有邪教异国恃强侵侮,不可德驯,如鞑而靼（鞑靼人）、度尔格（土耳其人）等者。

　　本国除常设兵政外,又有世族英贤智勇兼备者,尝以数千人结为义会。大抵一可当十,皆以保国护民为志。其初入会者,试果不惮诸艰,方始听入焉。

　　会在地中海马儿达岛（马耳他岛）,长者主之。遇警则鸠集成师,而必能灭寇成功。他国亦有别会,俱彷彿乎此,卽国王亦有与其会者。此又欧遥巴武备之大略也。”

　　义会:指欧洲中世纪之骑士团(Chivalry),起于11世纪未十字军东征,为十字军的主要力量之一,由贵族子弟及骑士组成,直属于教皇。

　　着名的骑士团医院骑士团、基督神骑士团、所罗门圣殿骑士团。

　　会在地中海马儿达鸟:马儿达岛卽马耳他岛(MaltaI.),今马耳他共和国,在地中海中部、意大利西西里岛之南。

　　14世纪后,十字军衰落,骑士国分散各地,变成各地反对奥斯曼土耳其人侵、保卫欧洲的军事力量。此处之马儿达岛义会,卽指年进驻马耳他岛的耶路撒冷圣约翰骑士团。马耳他岛当时是西欧海上防御奥斯曼土耳其入侵的前哨。

　　何按：马耳他骑士团是中古共济会最着名的三大武装骑士团之一。

　　马耳他骑士团起源于年，最初是在中东耶路撒冷的圣约医院里成立，医院骑士团，其成立的主要目的是照料伤员和到耶路撒冷的宗教朝圣者，后来发展迅速，从年起，获得了耶路撒冷的一部分土地和财产，并在年获得了教廷的承认，并赐予一定的经济、政治特权，从此马耳他（医院）骑士团和圣殿骑士团、条顿骑士团并称为三大骑士团，都隶属于神秘组织共济会。

　　（-12-06）

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