赞美诗是基督教举行崇拜仪式时所唱的赞美上帝的诗歌。歌词内容主要是对上帝的称颂、感谢、祈求。现在多数赞美诗都有可供四部合唱的高音、中音、次中音、低音曲调，但早期的赞美诗无和声、无伴奏。现存完整的最早歌词是希腊文赞美诗，约写于公元年之前，题为《放吧，喜悦之光》。

真正意义上地基督教赞美诗是从年马丁·路德发起的宗教改革开始的。中世纪天主教会的崇拜音乐以圣咏为主要形式，演唱技巧极其复杂，需要经过长时间专业训练的修士来担任这一角色，而普通信徒都能参与，通俗易懂的大众赞美诗几乎是完全空白的。事实上，创作通俗易懂的大众赞美诗是马丁·路德进行宗教改革的重要内容之一，路德本人就积极实践，创作了大量的大众赞美诗，比如至今都广为信徒传唱的《坚固保障歌》（《新编赞美诗》第首）就是路德的代表作。宗教改革在音乐上的革新不止体现在大众赞美诗，在其后的几百年里，音乐艺术进入历史上最为辉煌的发展时期，与马丁·路德的改革是有着很大的关系的。而在当时，大众赞美诗可谓是叛逆之极，广为教会保守势力所诟病。几百年后的今天，当时的大众赞美诗成为了我们所说的古典赞美诗或传统赞美诗。当时的大众赞美诗在音乐形式上基本都是二段式，分主歌和副歌，四到八个乐句，节奏简洁明快，旋律朗朗上口，易于传唱。歌词一般都分数段，最多可达八到十段，同一旋律反复演唱。

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第首擘开生命饼歌*

经文：“耶稣拿着这五个饼，两条鱼，望着天祝福，擘开饼，迸给门徒，摆在众人面前，……他们都吃，并且吃饱了”(可6：41—42)。

年《普天颂赞》在编辑过程中，刘廷芳博士在翻译了美国拉思伯里(事略参阅第首)所写的《永生之言歌》后,按该诗的格律另写了一首圣诗。现先介绍作者刘廷芳的生平事略，然后再比较两诗的内容。

刘廷芳(英文名作TimothyTing—fangLiu，-)生于浙江温州，于上海圣约翰大学毕业后留学美国，在纽约哥伦比亚大学得硕士学位，又在雅礼大学得神学学士学位，是纽约协和神学院研究生。O年回国，在北京师范大学、燕京大学任教，并接受牧师圣职，同时任《真理与生命》、《紫晶》杂志编辑，从事写诗著文工作。6-8年再度赴美，在美国几个大学和中学讲学。奥柏林大学赠送他荣誉神学博士学位。l年起，任《普天颂赞》编辑委员会主席，兼文字支委员会主席。经他修订的翻译圣诗多达一百九十余首。另有他的创作圣诗六首。这首《擘开生命饼歌》和第37O首《新天新地歌》都是他的创作新诗。

刘廷芳曾多次代表我国教会出席国际的基督教会议。他在燕京大学任教时期，十分同情、支持当时的学生爱国运动。年应美国新墨西哥大学之聘前往美国任教，并在各地讲学，年卒于新墨西哥城的阿尔伯克基城。

现在再将刘廷芳的诗与拉思伯里的诗并列如下作个比较：

《擘开生命饼歌》《生命之饼》或《永生之言歌》

一、擘开生命的饼，一、擘开生命的饼，

颁赐吾人，充我灵饥，

如主当初擘饼，正如海畔当年，

加利利滨；引众归依；

我愿洗心涤虑，我愿努力穷尽，

与主相亲，来覲圣颜；

求主赐我圣粮，寸心迫切思慕，

饱我心灵。生命之言。

二、谢主生命之饼，二、昭示永生真理，

颁赐吾人，使我遵循，

谢主所流宝血，正如当年祝饼，

救赎众生；加利利滨；

为主神圣牺牲，从兹锁链脱身，

我得自由，束缚无存，

与主同结团契，真理赐我自由，

万古千秋。安乐永恒。

《普天颂赞》(旧版)第首《普天颂赞》(旧版)第首

以上两首诗虽然都提到“擘开生命之饼”，但其主题完全不同，刘诗指的是圣餐，拉氏指的却是圣言(圣经)。拉氏的诗原是为美国纽约州桥头洼集会所开办的高级研究班的班歌。由舍温(事略参阅第首)作曲。《普天颂赞》将原来的诗曲配合在一起，而《新编》则采用舍温这曲配到刘廷芳的诗。

刘廷芳很重视圣餐典礼，在《普天颂赞》内还有一首《觐圣歌》(《普天颂赞》(旧版)首)，歌词如下：

一、救世之身，为众生擘开，在骷髅地，痛饮苦杯；

蒙恩信众，奉命常纪念，敬设圣筵，追忆当年。

二、吾众今朝，虔诚来入覲，国难民愁，遍心创痕，

仰瞻圣容，看血泪千行，人间苦痛，主仍担当。

三、恳求临格，在我们中间，开我心目，昭现妙身；

以马内利，天福永无边，与主合一，同享永生。

该诗出版后由前来华英国行道会(见第首注①)传教士铁逊坚(Taylor)译为英文，于年被英国广播公司和苏格兰教会的圣诗集收入，是为国人创作圣诗被外国圣诗采入的第一声。以后又于4年被选人美国卫理公会赞美诗，配上前燕京大学音乐系毕业生、范天祥(事略参阅第31首)的高足苏引兰(-)的曲，调名为《圣恩调》，抄录于下：

《新编》中第首的《清心调》也是苏引兰所谱的。

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